বাংলা গদ্যাংশ অনুশীলন 29

এক দরিদ্র কৃষকের পুত্র অল্প বয়সেই পিতা-মাতাকে হারাইল। জীবিকা নির্বাহের জন্য তাহাকে নানা স্থানে রাখালের কাজ করিতে হইত। কিন্তু দারিদ্র্য ও কঠোর পরিশ্রমের মধ্যেও লেখাপড়া শেখার প্রবল ইচ্ছা তাহার মন হইতে দূর হইল না। বিদ্যালয়ে যাওয়ার কোনো সুযোগ না দেখিয়া সে স্থির করিল, রাখালি করিয়া যে সামান্য অর্থ পাবে তাহা অন্য কাজে ব্যয় করিবে না।

যে সকল বালক লেখাপড়া জানিত, তাহাদের কাছে সে অক্ষর চিনিতে ও পড়িতে শিখিত। মাঠে পশু চরিবার সময় সঙ্গে বই রাখিত। পশুগুলি শান্তভাবে ঘাস খাইলে সে গাছের ছায়ায় বসিয়া মনোযোগ দিয়ে পড়িত। কোনো শব্দ বা বিষয় বুঝিতে না পারিলে জানে এমন লোকের কাছে জিজ্ঞাসা করিত। কাগজ কেনার সামর্থ্য না থাকায় কখনো মাটির উপর কাঠি দিয়ে লিখিয়া অনুশীলন করিত।

একদিন একটি বইয়ে নানা দেশের মানচিত্র ও পশুপাখির ছবি দেখিয়া তাহার মনে গভীর কৌতূহল জন্মিল। ছবিগুলির অর্থ জানিবার জন্য সে বহু প্রশ্ন করিল। উত্তর সংগ্রহ করিয়া নিজের হাতে ছোট ছোট টীকা লিখিয়া রাখিল। এইভাবে অভাবের মধ্যে নিজের চেষ্টায় তাহার জ্ঞান বাড়িতে লাগিল। পরে কয়েকজন শিক্ষিত ব্যক্তি তাহার আগ্রহ ও অধ্যবসায় দেখিয়া সাহায্য করিলেন। সুযোগ পাইয়া সে এমন নিষ্ঠার সঙ্গে অধ্যয়ন করিল যে একসময় বিদ্যা, সম্মান ও সচ্ছলতা লাভ করিল; কিন্তু নিজের কষ্টের দিনের কথা কখনো ভুলিল না।